El maracuyá, una fruta agridulce disponible en Cuba durante todo el año

El maracuyá es una fruta de origen americano, procedente de las regiones centrales y meridionales de América y el Caribe. Crece en una planta trepadora de tipo enredadera, capaz de extenderse y cubrir amplias superficies. En Cuba es una de las frutas tropicales más apreciadas por su sabor característico y sus múltiples usos gastronómicos.

A diferencia de otras frutas, el maracuyá no suele consumirse habitualmente al natural. Su pulpa es jugosa y aromática, con un característico sabor agridulce. Aunque puede disfrutarse fresca, es especialmente apreciada en la elaboración de jugos, refrescos, postres, mermeladas y otras preparaciones. De hecho, el jugo de maracuyá es una de las bebidas tropicales más populares de la isla. Además, esta fruta alcanzó una gran popularidad en Cuba durante los años de auge de las telenovelas brasileñas, donde aparecía con frecuencia como producto habitual.

Los colonizadores españoles la denominaron «fruto de la Pasión» debido a las interpretaciones religiosas que inspiraba su flor. La disposición de sus pétalos, sépalos, estambres y pistilos fue asociada con distintos elementos de la Pasión de Cristo, como la corona de espinas, los clavos de la Cruz, los estigmas y los apóstoles.

El maracuyá se utiliza para elaborar refrescos, mermeladas y casquitos en almíbar, productos que suelen encontrarse en establecimientos gastronómicos. Sin embargo, su consumo continúa siendo menor de lo que cabría esperar, en parte por el desconocimiento de sus propiedades y posibilidades culinarias.

Existen dos variedades principales: la morada y la amarilla, siendo esta última la más común en Cuba. Exteriormente posee una cáscara gruesa no comestible. En su interior alberga una pulpa amarilla con numerosas semillas negras comestibles y un sabor agridulce muy característico.

Desde el punto de vista nutricional, el maracuyá aporta vitaminas A, B y C, además de carbohidratos, minerales y proteínas. También se le atribuyen propiedades antioxidantes y es valorado por formar parte de una alimentación variada y equilibrada.