Francia se prepara para conquistar el mercado mundial del vino a granel

La prestigiosa revista francesa Vitisphere dedica su editorial de esta semana a comentar las contradicciones que se están produciendo en el mercado mundial del vino.

A fuerza de denostar el comercio del vino a granel y de ensalzar las magníficas virtudes de los grandes caldos embotellados que superan los 50 euros por envase hemos conseguido olvidar que el 70% del vino mundial se vende a granel, que por supuesto siempre termina embotellado, hasta que la crisis económica ha puesto a cada uno en su sitio y el sector del vino en Francia comienza a pensar seriamente en conquistar este segmento.

La prestigiosa revista francesa Vitisphere dedica su editorial de esta semana a comentar las contradicciones que se están produciendo en el mercado mundial del vino, tras un riguroso análisis de los datos ofrecidos recientemente por la Organización Internacional de la Viña y el Vino (OIV), y asegura que los vientos de los últimos tiempos han cambiado de forma radical y si hace 20 años la tendencia era embotellar en las zonas de producción, hoy el comercio de vino a granel emerge de nuevo porque responde mejor a los problemas medioambientales y a la evolución de los operadores de vino.

Esta filosofía, expuesta por la revista gala más prestigiosa actualmente del sector vitivinícola, es posteriormente desarrollada en un amplio reportaje titulado “Mercado Internacional del Vino a Granel: Amenaza u Oportunidad para los Vinos Franceses”, en el que desgrana cómo ha evolucionado el mercado mundial de este importante segmento, tras las reflexiones realizadas en las Jornadas del Observatorio Vitícola de Hérault, que concentró a un numeroso público del sector en la ciudad de Florensac el pasado 30 de marzo.

Tras señalar que las exportaciones francesas de granel ascienden únicamente al 22%, recuerda que otros países como España y Sudáfrica exportan más de la mitad de sus vinos sin embotellar, que Estados Unidos se sitúa en el 47%, Chile en el 40% y Argentina en el 39%. Australia, cuyas exportaciones se encontraban estancadas desde hace dos años, ha despegado merced a su aumento en ventas de vino a granel, que en el caso de los vinos tintos ha sido del 40%, que equivale a 1,51 millones de hectolitros, y en el caso del blanco del 80%, con un incremento de 1,43 millones de hectolitros, siempre según datos ofrecidos por la revista Vitisphere.

Estas operaciones, como es lógico, han repercutido el precio medio a la baja al pasar en el cabernet sauvignon, de 0,86 a 0,53 euros el litro y en el caso del chardonnay, de 0,70 a 0,40 euros el litro, pero sin los costes añadidos que supone botella, cápsula, tapón, etiqueta y contraetiqueta, caja y transporte con mayor peso. No es que el vino a granel prescinda de estos elementos, importantísimos en el mundo del vino, sino que los puede incorporar en destino o bien en origen cuando el encargo, hecho cada vez más frecuente, consiste en un granel de diseño en el que el comprador da al vendedor las pautas de lo que quiere recibir, casi siempre embotellado, etiquetado, encapsulado y con todo el equipamiento del gran vino que ha adquirido.

Incluso Nueva Zelanda, un mercado emergente que crece como la espuma, ha decidido vender buena parte de su producción de la variedad blanca sauvignon blanc, de excelente calidad, a su vecino australiano, la mayor parte de ella a granel. Pero es que, además, el vino californiano (Estados Unidos es ya el cuarto productor del mundo, tras España) es exportado a Europa a granel en un 70% y embotellado en destino, especialmente para no contribuir a aumentar, como consecuencia del mayor peso en el transporte, la emisión de CO₂ a la atmósfera.

Vitisphere recuerda que la empresa californiana Blossom Hill, número uno en ventas en el mercado británico, embotella sus envíos en Italia no sólo para los vinos norteamericanos sino también para aquellos de origen italiano, chileno o sudafricano que comercializa en Europa con su marca.

Expertos franceses consideran que el mercado del granel es, cada vez, más competitivo y transparente y tanto el aumento del rendimiento por hectárea como la situación económica suponen una oportunidad de desarrollo para este segmento en la que el cabernet sauvignon tiene una buena salida por su relación calidad/precio frente a la chardonnay que contaría con la enorme competencia de australianos y españoles.

El panorama del mercado, y Francia es la última en subirse al carro, está cambiando a marchas forzadas. El vino a granel actual, que nada tiene que ver con los vinos excedentarios de antaño que se elaboraban de cualquier forma, empieza a venderse por encargo a petición del consumidor de cada país y a embotellarse en destino por motivos medioambientales, lo que no significa que el granel vaya a ganar la partida al embotellado, sino que es necesario que ambos subsistan y que viticultores y bodegueros puedan obtener un buen precio que les permita vivir dignamente de su trabajo.

Encuentros de compradores y vendedores como la World Bulk Wine Exhibition, que celebrará en noviembre su segunda edición en Amsterdam, es una buena forma de ampliar los mercados y fomentar la competitividad, hecho que puede y debe favorecer al sector español que cuenta con una de las mejores relaciones calidad/precio del mundo. Y quizás a frenar los arranques masivos de cepas, que en el caso de España ha afectado a un total de 52.000 hectáreas en 2009, la mayoría de ellas en Castilla-La Mancha, que nos llevan irremisiblemente, con la complicidad de las autoridades comunitarias, a un aumento sin precedentes de áreas desérticas.

José Luis Murcia

Periodista. Miembro de AEPEV y  FIJEV