El vino australiano atraviesa una de las peores crisis de su historia

Las previsiones de cosecha de este 2010, cuya campaña terminó recientemente, auguran una merma de la producción de un 20% en relación con la del año anterior.

Los ricos también lloran. Si hace escasamente cinco años hablábamos de Australia como uno de los mercados del vino más fuertes y mejor estructurados del mundo, la crisis no ha parado en mientes y hoy, el temible líder de los vinos del Nuevo Mundo, se tambalea hasta el punto de que el periódico ABC News asegura que están viviendo la crisis más grave de los últimos 50 años.

Las previsiones de cosecha de este 2010, cuya campaña terminó recientemente, auguran una merma de la producción de un 20% en relación con la del año anterior, hecho que se suma a la caída de los precios de venta de la uva como consecuencia, a su vez, de la bajada del precio medio en los mercados internacionales y al arranque de 8.000 hectáreas en las dos regiones de mayor producción del país: Murray Valley y Riverland.

Mark McKenzie, portavoz de la Asociación de Viticultores Australianos, ha resaltado que las regiones más cálidas del país han tenido que vender la uva por debajo de los costes de producción, hecho que también se ha extendido, aunque con menor virulencia, a aquellas de climas más frescos, ya que han derivado su materia prima a la elaboración de vinos de mayor calidad.

Aunque Australia ha pisado a fondo el acelerador a la hora de competir en los mercados internacionales con la venta de vino a granel, lo cierto es que el vino embotellado que se encuentra almacenado en el país asciende a más de mil cien millones de envases. Las exportaciones, que se encontraban estancadas desde hace dos años, han despegado merced a su aumento en ventas de vino a granel, que en el caso de los vinos tintos ha sido del 40%, que equivale a 1,51 millones de hectolitros, y en el caso del blanco del 80%, con un incremento de 1,43 millones de hectolitros. Pero esto ha repercutido, de forma considerable, en los precios medios que en el caso del chardonnay han caído un 40% y alrededor de un 25% en los del cabernet sauvignon.

Si bien es cierto que el mundo agroalimentario, en general, y el vitivinícola, en particular, no se han visto tan gravemente afectados por la crisis como otros grupos industriales, lo cierto es que en todos los países productores, incluso en los que como Australia cuentan con un modelo de comercio ultraliberal, se está produciendo un ajuste que va a significar el cierre de empresas, el arranque o abandono de cientos de miles de hectáreas de viñedo y la elaboración de vinos destinados especialmente al granel con embotellado en destino o el incremento de las ventas de los vinos que tienen un precio medio en mercado final que oscila entre los 4 y los 7 euros.

Un análisis pormenorizado de los mercados internacionales indica que el único país que se ha salvado de la crisis, pese al gravísimo problema del terremoto que ha afectado parcialmente al sector vitivinícola, ha sido Chile, que no sólo ha incrementado sustancialmente sus ventas de granel sino que se ha posicionado también en los principales mercados con sus botellas premium en los mercados más dinámicos del mundo como son el alemán, el británico o el norteamericano.

De todos estos datos, unidos a los expuestos la semana pasada por el Observatorio Español del Mercado del Vino (OEMV), debemos concluir que España tiene que ponerse las pilar y apostar claramente por los dos caminos antes enunciados, sin dejar claro está su camino aquellas empresas que hacen vino de alta gama y que continúan bien posicionadas.

El vino a granel cobra más importancia que nunca, aunque la pelea por colocarlo no sólo en mercados como el norteamericano o el británico sino también del Sudeste asiático, va a ser a muerte, máxime en las condiciones en que se encuentran, cada uno por un motivo, Australia y Chile.

El sector del vino embotellado va a librar también una importante batalla en la que se van a enzarzar las grandes compañías como Constellation con las pequeñas empresas que han ganado prestigio en los mercados internacionales por su originalidad y por su magnífica relación calidad/precio. Ahí, la confrontación entre globalización e innovación se presenta interesante y si España sabe jugar sus cartas, tiene mucho que ganar.

José Luis Murcia

Periodista. Miembro de AEPEV y  FIJEV