En 1905 el bodeguero Txomin Garramiola sentó las bases del mito Desde 1982 es propiedad de la familia Álvarez, fundadora del grupo Eulen

El nombre de Vega Sicilia es ya un mito, es mucho más que una bodega. Es sinónimo de prestigio, de saber hacer, de deseo. Toda esta leyenda comenzó a fraguarse cuando los primeros propietarios lo distribuían solo entre los amigos. La historia comienza en 1848, cuando el marqués de Valbuena vende su finca de 2.000 hectáreas al vasco Toribio Lecanda. Sin embargo, la bodega, como tal, es fundada por el ingeniero Eloy Lecanda, que eligió por ser el primogénito de la familia estas fincas, ubicadas en la localidad vallisoletana de Valbuena de Duero, porque estaba convencido de que daban beneficio seguro. Sus hermanos recibieron posesiones en Santander y Bilbao.

La explotación agraria de Bodegas Lecanda comprendía unas 260 hectáreas, de las cuales una parte importante se dedicacba a viñedo. Y fue en 1864 cuando en una finca, hasta entonces ganadera y destinada al cultivo del cereal, se levantó la bodega. Es una época de revolución vinícola, influenciada por el nacimiento de los grandes châteaux franceses, donde se desarrollan innovadoras prácticas de elaboración. Los Lecanda comienzan a plantar variedades francesas combinadas con las locales garnacha y tinto aragonés. Es el comienzo de una nueva manera de entender los vinos que, poco a poco, se va alejando de las producciones que se elaboraban en España. Además de vino, la finca prepara aguardientes y brandy, que destina a exportación. Es tal su reconocimiento que en 1876, el brandy recibe un certificado de calidad en Filadelfia (EE UU), y se convierte en proveedor de la Casa Real. Antes de que acabe el siglo, la finca de los Lecanda luce esplendorosa (el conjunto abarca 22 casas, con viviendas, talleres y almacenes, además de las 245 hectáreas donde hay plantadas 350.000 cepas).

Sin embargo, los hijos de Eloy, acostumbrados a una vida acomodada, no sienten la misma inclinación por los negocios que su abuelo y su padre, lo que no favoreció la administración de la finca en los siguientes años. Las deudas aumentaron y en 1888 entraron en escena unos nuevos accionistas:los Herrero. El 83,15%de la finca Vega Sicilia pasa a manos de Antonio Herrero Vázquez. El resto de la propiedad continuó en manos de los hijos de Eloy Lecanda. Dos años más tarde, el nuevo propietario, padre de tres hijos, se hace con toda la bodega.

Enseguida aparece en el paisaje vallisoletano un nuevo personaje:el empresario vasco Cosme Palacio y Bermejillo, fundador de la Cámara de Comercio de Bilbao, con bodega en Laguardia (La Rioja). Esta zona sufrió la filoxera (antes que en Valladolid), parásito de la vid, justo en un momento de bonanza en su negocio, con pedidos que atender. Por ello ofreció a los hijos de Antonio Herrero, desde 1901, el alquiler de la bodega por un periodo de diez años. Ya andado el siglo XX, Vega Sicilia pasa a manos de los tres hijos varones de Herrero, que continuaron arrendando la bodega a los hermanos Palacio, con el nombre de Hijos de Antonio Herrero. En 1905 entra en juego otra persona determinante para el futuro de Vega Sicilia, tanto en la manera de entender la bodega como en la elaboración del vino:Domingo de Garramiola, alías Txomin y conocido como como el mago. Este es el bodeguero de confianza de los Palacio en Laguardia, que llega a la finca vallisoletana para seguir elaborando sus vinos riojanos. Será el encargado de dar los primeros pasos para el nacimiento del mito.

En 1915 elabora su primer vino oficial, justo cuando finaliza el alquiler de la familia Palacio en Vega Sicilia. Yes Txomin el único miembro del clan riojano que termina quedándose, fascinado por la calidad excepcional de las tierras que favorecían la elaboración de un producto diferente al que se demandaba masivamente, de crianza riojana y de carácter bordelés. Toma las riendas de la bodega y comienza a elaborar un vino excepcional. Murió en 1942 sin reconocimiento alguno, pero hoy es considerado el autor del prestigio internacional de la bodega. 1917 es el año de la primera botella de la que se tiene referencia. Durante los siguientes años se manuvo una línea de continuidad, elaborando vinos elegantes, mientras se intentaba mantener una finca que no marchaba bien tras la Guerra Civil.

En 1952, la propiedad sigue en manos de los Herrero, pero ya con una generación sin el espíritu mundano de la precedente, y se vende la propiedad a la empresa de semillas Prodes. Eran años complicados, en los que las escasas fortunas españolas miraban más hacia Biarritz y Estoril. Comprar vinos de alta gama con etiqueta española era inconcebible y el vino de lujo no estaba de moda, y a Prodes le interesaba más la explotación agropecuaria que la bodega. El momento de incertidumbre se salda con la venta de la finca a tres cajas de ahorros. En 1966 compra la bodega, que desde dos años antes se llama Vega Sicilia, el empresario venezolano Hans Neumann, quien parece ser que deseaba hacerle un regalo especial y con glamour a su esposa. Pero no es hasta la llegada de la familia Álvarez, sus actuales propietarios y ajena hasta entonces al mundo del vino, cuando se produce la verdadera revolución y renovación vinícola.

En 1982, Miguel Neuman vende las acciones a El Enebro, que preside el empresario de origen leonés David Álvarez, que adquirió con esta joya, mucho más que una bodega, prestigio y reconocimiento. Porque la máxima de Vega Sicilia es anteponer la calidad de sus vinos a cualquier valoración, incluso económica. Durante este periodo, y bajo la dirección de su actual responsable, Pablo Álvarez, se ha ampliado la superficie de viñedos y modernizado las instalaciones. Le leyenda continua.

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