El fin de una dinastía en Napa: Chanel absorve Rudd Estate y el legado de los Rudd llega a su fin
En una operación que supera los 39 millones de dólares, el gigante del lujo Chanel se hace con una de las joyas de Oakville mientras la familia Rudd abandona definitivamente el negocio del vino para centrarse en la alta gastronomía
La noticia ha sacudido los cimientos de Napa Valley: St. Supéry, la bodega propiedad de Chanel Group, ha adquirido oficialmente Rudd Estate. La compra incluye las marcas Rudd y Crossroads, los inventarios y una propiedad de 65 acres (de los cuales 47 están plantados con viñedos) situada en el codiciado distrito de Oakville.
Aunque la compañía no reveló el precio, The Napa Valley Register ha cifrado la transacción en más de 39 millones de dólares, una cantidad que refleja el valor estratosférico del suelo en esta denominación de origen, famosa por producir algunos de los Cabernet Sauvignon más caros y codiciados del mundo.
El adiós de Samantha Rudd
La decisión de vender no es casualidad. Representa el final de una era para una de las familias más influyentes del vino californiano. Leslie Rudd, el patriarca fallecido en 2018, construyó un imperio que iba más allá del vino, incluyendo la famosa cadena de gourmet Dean & DeLuca o la tienda Oakville Grocery.
Su hija, Samantha Rudd, tomó las riendas de un negocio que era «lo único que llevaba su nombre» y logró con creces los exigentes objetivos financieros que su padre le puso para conservarlo . Sin embargo, en los últimos años, Samantha ha ido desmantelando meticulosamente ese imperio: vendió la destilería, Oakville Grocery y la histórica Edge Hill Estate.
Con esta venta, la última pieza del patrimonio vitivinícola familiar desaparece. La razón, según declaraciones de su entorno a The Drinks Business y San Francisco Chronicle, es un cambio estratégico hacia la hostelería de lujo. Samantha Rudd se queda al frente de Press Restaurant, un galardonado local con Estrella Michelin, y su nuevo proyecto adjunto, Under-Study.
En un comunicado, Samantha confirmó su retirada del sector: «Press Restaurant y Under-Study son negocios independientes y continuarán operando como siempre lo han hecho. Seguimos centrados en ofrecer las experiencias que nuestros huéspedes esperan».
La jugada maestra de Chanel
Para Chanel, dueño de St. Supéry desde 2015, la compra es una declaración de intenciones. Mientras muchas bodegas de Napa buscan tierras más baratas fuera de la región para paliar la crisis del sector o son absorbidas por fondos de inversión (como Cain Vineyards o Benessere Vineyards), la maison francesa hace exactamente lo contrario: dobla su apuesta por el corazón de Napa.
· Expansión territorial: Chanel suma una cuarta finca en California (Dollarhide, dos en Rutherford y ahora Oakville), totalizando más de 1.600 acres, de los cuales 600 están plantados .
· Sinergia de estilos: St. Supéry es un referente mundial en Sauvignon Blanc, mientras que Rudd es un especialista en Cabernet Sauvignon de alta gama . Emma Swain, CEO de St. Supéry, afirmó que llevaban buscando una oportunidad así desde 2015: «Rudd Estate representa exactamente el tipo de lugar que sentimos que debemos nutrir».
¿Qué pasa con los vinos?
A pesar de la compra corporativa, desde St. Supéry aseguran que habrá continuidad. La filosofía de la bodega es de «mayordomía», preservando el legado. La reconocida enóloga Natalie Bath y el director general Oscar Henquet permanecerán en sus puestos para seguir elaborando los vinos bajo las etiquetas Rudd y Crossroads.
La operación, cerrada el pasado 13 de abril, marca el final de la era de los «wine dynasties» familiares independientes en Napa, cediendo paso a una nueva fase dominada por los grandes conglomerados del lujo y la moda.
Redacción La Gaceta del Vino
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