Rioja corona su año centenario con una cumbre mundial de expertos que alaba su diversidad y evolución
La Denominación de Origen Calificada (DOCa) Rioja ha puesto el broche de oro a la conmemoración de su primer centenario con un encuentro internacional de primer nivel. Bajo el nombre ‘Rioja, Centennial Celebration’, la región ha reunido durante tres días a 70 de los prescriptores de vino más influyentes del planeta, procedentes de 20 países, en un evento que ha servido para catar más de 300 referencias y confirmar el momento de gracia que vive la Denominación . Estados Unidos, Canadá, Japón, China o Reino Unido son solo algunos de los mercados clave cuyos periodistas, sumilleres y educadores han viajado a La Rioja para comprobar in situ la evolución de unos caldos que representan casi el 40% del valor de los vinos con Denominación de Origen en España.
El programa, desarrollado del 15 al 17 de febrero, combinó la perfección técnica con el homenaje a la historia. El Centro de la Cultura del Rioja (CCR) en Logroño acogió dos catas magistrales dirigidas por el prestigioso Master of Wine Pedro Ballesteros, acompañado por Juancho Asenjo y Elena Adell. La primera, bautizada como ‘Vision for the Future’, desgranó la cara más innovadora de Rioja con 13 vinos que exploran los nuevos proyectos, los Viñedos Singulares y la recuperación varietal. La segunda, ‘Tribute to a Legacy’, fue un emotivo paseo por la historia con 12 vinos icónicos que demostraron la capacidad de guarda y la evolución de la región a lo largo de sus 100 años de historia .
La respuesta de los expertos internacionales no pudo ser más entusiasta, validando el rumbo tomado por la Denominación. Jeffrey Jenssen, reconocido periodista estadounidense, calificó la experiencia como una «cata muy profesional» y puso en valor la calidad tanto de los tintos como de los blancos. Por su parte, Gina Estrada, presidenta de la Asociación de Sommeliers Mexicanos, subrayó la importancia de la DOCa Rioja en su mercado y destacó la oportunidad de probar añadas históricas junto a vinos de diferentes estilos . La presencia de medios de la talla de ‘Wine Spectator’, ‘Decanter’ o ‘Vinous’ garantiza que el mensaje de la diversidad y calidad de Rioja recorrerá el mundo.
Pero si hay un momento que brilló con luz propia en esta celebración, fue la cena de gala celebrada en el Museo Vivanco de la Cultura del Vino en Briones. Por primera vez, las salas expositivas del museo se convirtieron en un escenario gastronómico de excepción donde cinco chefs con Estrella Michelín de La Rioja —Francis Paniego, Ignacio Echapresto, Miguel Caño, Iñaki Murua y el trío formado por Carolina Sánchez, Mariana Sánchez y Gonzalo Baquedano— ofrecieron un menú único . El maridaje, compuesto por 16 vinos seleccionados por el comité asesor y servido en más de 5.200 copas Riedel, fue el acompañamiento perfecto para una velada que incluyó actuaciones de jazz y danza, y que concluyó con una calurosa ovación del público al personal de sala.
El broche final del encuentro permitió a los visitantes internacionales conocer la parte más territorial y auténtica de la Denominación. Durante la última jornada, los prescriptores se dividieron en pequeños grupos para recorrer una treintena de bodegas y viñedos a través de nueve itinerarios diferentes. Esta inmersión directa en los 144 municipios que componen la DOCa Rioja, sus más de 600 bodegas y los 66.000 hectáreas de viñedo, permitió a los invitados comprender la enorme diversidad de paisajes y microclimas que dan personalidad a los vinos . Unas catas sobre el terreno que sirvieron para reforzar la idea de una Denominación viva, dinámica y en constante evolución.
La presidenta del Consejo Regulador, Raquel Pérez Cuevas, aprovechó la cena de gala para brindar por el futuro y definir el espíritu que guía a la Denominación. Según sus palabras, recogidas durante el evento, Rioja se presenta como «una región en movimiento, donde la herencia centenaria convive con una nueva visión del viñedo y el origen, y donde las nuevas generaciones reinterpretan la región con ilusión y precisión». Este equilibrio entre la tradición de sus grandes reservas y la efervescencia de los nuevos proyectos y Viñedos Singulares es precisamente lo que ha cautivado a los 70 prescriptores y lo que proyecta a la DOCa Rioja hacia su próximo centenario con la misma ambición y liderazgo que la han convertido en un referente mundial indiscutible.
Redacción La Gaceta del Vino
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