La Gira de Jay Miller por Toro, Ribera y Rioja – (2ª parte)

Después de nuestra corta pero intensa visita a Toro, nos pusimos en marcha hacia la Ribera del Duero.

Día 2 – Martes 26 de Abril

Nuestro primer destino era la bodega de Alonso del Yerro donde nos esperaban María del Yerro y Stephane Derenoncourt, uno de los grandes enólogos de Burdeos y un gran innovador. La bodega se encuentra en La Horra y está construida como un chateau bordelés. Nada más llegar procedimos a la cata, la cual fue guiada por Stephane y el enólogo de la bodega Lionel Gourgue. Los vinos son unos Riberas de corte moderno, afrutados, potentes pero elegantes, bien equilibrados y con una elegancia algo bordelesa. Nos llamaron la atención las cosechas 2004, 2005 y 2009, con una 2006 pisándole los talones, especialmente del María. También pudimos catar su nuevo vino de Toro que promete mucho, al que han bautizado como Paydos en honor de uno de sus hijos. Después de la cata nuestra anfitriona, una señora elegante, simpática, hospitalaria y muy apasionada con su proyecto, nos deleitó con una comida “casera” que a todos nos hacía mucha falta para recargar energías. A las 18.30 terminamos la visita un poco de prisa y corriendo ya que debíamos visitar a Peter Sisseck y Stephane tenía un vuelo desde Madrid a Turquía.

Pancho Campo, Jay Miller, María del Yerro y Stephane Derenoncourt

Alonso del Hiero: 2009, 2008, 2007, 2006, 2005, 2004 y 2003 María: 2009, 2008, 2006, 2005, 2004 y 2003 Paydos: 2009 y 2008 Mientras conduzco hacia Pingus, Jay aprovecha para echar su habitual siesta. La bodega se encuentra en Quintanilla de Onésimo, muy cerca del río y me recordó a las bodegas del norte del Ródano ya que está en una calle del pueblo y desde fuera lo único que se ve es una fachada más de una casa del pueblo. Nos recibe Patricia, una de las colaboradoras de Peter quien nos espera listo para dar una vuelta rápida a su bodega para luego dirigir una de las catas estrella del viaje. Peter, de origen danés, habla un español casi perfecto y es un gran comunicador quien nos explica con lujo de detalles los suelos, los viñedos y la elaboración de sus vinos. Durante la visita nos llama la atención la gran cantidad de barricas nuevas de Darnajou, consideradas como una de las mejores y ciertamente de las más caras.

La 2009 la catamos en la bodega para luego caminar hasta el precioso Hotel Fuente La Aceña donde Peter ha preparado diferentes verticales. Empezamos con Quinta Sardonia, el cual contiene uvas como Merlot que le dan mayor carga de fruta roja al cupaje, a diferencia de los demás vinos elaborados por Peter solo con Tempranillo. Vuelve a destacar la cosecha 2009 como la que puede llegar a convertirse en la gran añada de Ribera. No obstante, todos coincidimos que la 2004 y la 2005 son espectaculares. La 2004 recibió 100 puntos de Jay Miller en su día y estuvimos los tres de acuerdo en que sigue estando a ese nivel, además de ser un vino con un potencial de guarda tremendo. La 2005 es también espectacular pero algo más asequible. Peter nos comenta que muchos críticos en España han menospreciado la 2006 pero él no está de acuerdo. Jay y yo coincidimos con Peter………no está al nivel de la 2004, 2005 o 2009 pero en Pingus es una muy buena añada.

Peter Sisseck, Jay Miller y Pancho Campo

Una vez terminada la cata, Peter nos deleita con una botella de Champagne Delamotte para limpiar el paladar, a la vez que saca dos platos de jamón de Joselito, una de las grandes debilidades de Jay Miller desde que visitará la fábrica hace ya unos años con Jorge Ordoñez. Espárragos, pollo de corral y un chuletón que entra con una facilidad increíble, junto a algunos de los Pingus catados. Que maravilla…….una gran comida, regada con Pingus de diferentes añadas mientras aprendemos de la enorme sabiduría del gran Peter Sisseck, un tipo fenomenal. Pasada la 1 de la madrugada cogemos el coche para llegar a nuestro hotel en Roa……..agotados!

Quinta Sardonia 2009, 2008, 2005 y 2004
Hacienda Monasterio 2009, 2008, 2007 y 2006
Hacienda Monasterio Reserva 2005 y 2004
Flor de Pingus 2009, 2008, 2007, 2006, 2005 y 2004
Pingus 2009, 2008, 2007, 2006, 2005, 2004, 2003, 2002 y 2001

Día 3 – Miércoles 27 de Abril

Javier Díez, Jay Miller, Pablo González, Javier Galarreta y Pancho Campo

A las 8.30 de la mañana nos presentamos en el Consejo Regulador de la DO Ribera del Duero donde Alberto Tobes y María Jesús Labrador nos tienen todo preparado para que Jay cate y puntúe los vinos de esta DO. Hay más de 300 vinos que Jay deberá catar en 4 mañanas. A las 13.00 en punto vamos directamente de Roa a Valtravieso donde nos esperan Javier de Galarreta y Pablo González Beteré, dueño de la bodega. Primero comemos y aprovechamos para entender la filosofía de la bodega, sus objetivos y forma de elaborar mientras catamos Valtravieso Crianza 2007 y Valtravieso Reserva 2005. Seguidamente visitamos las instalaciones de la bodega, un proyecto muy interesante e innovador. La cata vertical la dirige Javier Díez, el Director Técnico de la bodega. Valtravieso, sobre todo los VT, son Riberas con un carácter algo diferente de lo que estamos acostumbrados, es algo más sútil, con una acidez algo más alta y mucha elegancia. Gran Valtravieso 2006 y 2003 Valtravieso VT Tinta Fina 2007, 2006, 2005, 2005, 2004, 2003 Valtravieso VT Vendimia Seleccionada 2006

A las 17.30 llegamos a Bodegas Neo, uno de los proyectos más jóvenes que me apetecía mostrarle a Jay. Nos recibe Javier Ajenjo junto a sus socios José Luis Simón y Julio César Conde quienes nos enseñan al bodega……..incluido el estudio de grabación que les diseño Phillip Newell, quien fuera el artífice de los estudios de los Beatles en Londres. La bodega es moderna, pequeña, funcional y muy acogedora. Javier nos propone realizar la primera parte de la cata en el jardín, guiada por el enólogo Isaac Fernández. Una tarde magnífica, que nos permitió catar muy cómodamente sus vinos más jóvenes. Nos llaman la atención el verdejo de Rueda, Sentido y Disco por ser vinos afrutados, fáciles de entender, con unos precios excelentes y dirigidos a la gente joven. Hacemos un paréntesis a eso de las 20.00 porque todos, incluido Jay, queremos ver el partido de la Champion´s League entre el Barça y el Inter.

Catando en el jardín de Bodegas Neo

Justo antes de empezar el partido logramos terminar las verticales de Neo y Neo Punta Esencia. A las 21.00 en punto nos centramos en el partido del Barça a la vez que cenamos unas costillitas al sarmiento, espárragos y setas, acompañado por el fantástico Neo Punta Esencia 2004 y 2005 que fueron las añadas que más nos impresionaron. Una visita muy diferente, juvenil, informal y muy relajada con el único punto negativo de la eliminación del Barça.

Primer Motivo; Segundo Motivo; Tercer Motivo y Cuarto Motivo 2008
Vivir Vivir 2008
Prior de Neo 2007
Sentido: 2007
Neo 2008: 2007, 2006, 2005, 2004, 2003, 2002, 2001, 2000
Neo Punta Esencia: 2007, 2006, 2005, 2004

Día 4 – Jueves 28 de Abril

Después de catar y puntuar unos 120 vinos en el Consejo Regulador Jay y yo aceptamos la invitación del Presidente de la DO para acercarnos al Congreso de Fine Wine en Aranda de Duero. Un evento muy bien organizado, con un plantel importante de personalidades internacionales pero que nos llamó la atención la poca asistencia de público…..una lástima porque pocas veces se logra congregar a gente de tanto peso. Después de participar en una mesa redonda y de contestar algunas preguntas de los asistentes disfrutamos de una agradable comida en compañía de José Trillo, Presidente del Consejo, Eduardo Cano, responsable de Comunicación, Agustín Alonso, el Director Técnico y April Cullom, la brand manager de Ribera del Duero en EEUU.

A las 17.30 llegamos a Emilio Moro, donde nos recibió Javier Moro en compañía de José Carlos Alvarez, Director Técnico; David Espinar, su Director General y Angela Arranz de Relaciones Externas, quienes nos cuentan la historia de la bodega y de cómo Emilio Moro empezó a elaborar vinos a la vez que visitamos las instalaciones. Pasamos inmediatemante a la sala de catas donde están preparadas dos verticales impresionantes, Malleolus de Valderramiro y Malleolus de Sanchomartín. José Carlos es un profesional muy preparado con el cual conectamos de maravilla y quien nos explicó con lujo de detalles las añadas que catamos. Una vez más la 2009 se presenta espectacular, vuelven a destacar las añadas 2004 y 2005, pero también nos asombra la excelente evolución de los vinos. Entendemos perfectamente el concepto detrás de Valderramiro y de Sanchomartín gracias a la cata y a las explicaciones de Javier y José Carlos. Valderramiro es un vino mucho más opulento, recio, potente, mientras que Sanchomartín es más mineral, especiado, perfumado. La visita a Emilio Moro se hace corta, ha pasado el tiempo volando y salimos con la satisfacción de haber disfrutado de una vertical muy especial de manos de gente preparada, apasionada y muy conocedora.

M. de Valderamiro: 2009, 2008, 2007, 2006, 2005, 2004, 2003, 2002, 2001, 2000
M. de Sanchomartín: 2009, 2008, 2007, 2006, 2005, 2004, 2003, 2002

Pancho Campo, Alejandro Fernández y Jay Miller

La siguiente visita está a menos de 100 metros y es uno de los clásicos……..Pesquera. Reconocemos la bodega por el dibujo que aparece en la etiqueta y nada más entrar vemos a Alejandro Fernández que nos espera junto a sus hijas Lucía y Eva. Alejandro es todo un personaje y nos sorprende preguntándonos, nada más llegar, si se puede sacar una foto con Jay y un servidor…..lo que él no se da cuenta que el honor es para nosotros. Damos una vuelta rápida a la bodega pero nos detenemos a admirar el lagar romano donde se elaboraban vinos hace cientos de años. Seguidamente procedemos a la cata, donde Eva nos va mostrando los proyectos nuevos y las añadas más recientes. Catamos sus vinos de La Mancha como El Vínculo, al igual que el primer blanco que elabora la bodega, el cual está hecho con Airén. Disfrutamos del Pesquera de diversas añadas, del fabuloso Janus, del Millenium del 96 y del fantástico Alenza cuyo nombre nace de mezclar los nombres de Alejandro y de su esposa Esperanza y que solo se ha elaborado en años muy especiales.

Nada más terminar de catar nos vamos a una pequeña casita que la familia tiene en uno de los viñedos más altos, desde donde se puede contemplar gran parte de la Ribera del Duero. Cenamos en familia, aprendimos de la las anécdotas de Alejandro y disfrutamos de una noche inolvidable, catando los vinos ya abiertos pero también de un Pesquera de 1989.

Alejairén 2009
El Vínculo 2008
Condado de Haza 2008
Pesquera Gran Reserva 1995
Pesquera Janus Gran Reserva 2003, 1994
Pesquera Millenium Reserva 2002 y 1996
Alenza 2001 y 1995

Día 5 – Viernes 29 de Abril

Como cada día, de 9.00 a 13.00 Jay se decicó a catar y puntuar en el Consejo Regulador. Nada más terminar nos fuimos a visitar a Juan Carlos Vizcarra en su bodega de Mambrilla de Castrejón. Nos reciben Juan Carlos y Alberto Orte, su importador para EEUU. Después de visitar la bodega y catar algunos vinos de barrica, disfrutamos de una de las verticales que más agradablemente nos sorprendió. Celia e Inés son sus mejores vinos los cuales llevan los nombres de sus hijas. Celia es un vino más potente, estructurado y potente mientras que Inés es más fino y delicado. Tras la cata Juan Carlos y su esposa nos habían preparado una comida junto a sus hijas. Chuletillas al sarmiento cocinadas por Juan Carlos delante nuestro, espárragos, ensaladas, embutidos, alcachofas y las añadas de Celia e Inés que más nos agradaron. Juan Carlos se relaja y nos damos cuenta que es un tío divertido, campechano y con un buen sentido del humor………de hecho nos cuenta que su próximo proyecto es un vino de pago que lo va a bautizar como “Pagos: al Contado”…..casi nos lo creemos. La verdad es que nos vino muy bien una comida sin protocolo ni formalidades y echar unas risas.

Comiendo con Juan Carlos Vizcarra, Alberto Orte y Celia Vizacarra

Vizcarra Celia: 2009, 2008, 2006, 2005, 2004, 2003, 2001
Vizcarra Inés: 2009, 2008, 2006, 2005, 2004

Desde Vizcarra nos dirijimos a una de las visitas más ansiadas por Jay y por cualquiera al que le guste el vino…..Vega Sicilia. Después de la ya habitual mini-siesta de Jay en el coche llegamos a la “catedral” del vino español donde nos están esperando Xavier Ausás, su Director Técnico y Christopher Cannan, una de las personas que más admiro de este sector. Nos montamos en el 4×4 de Xavier para ir a conocer la finca y ver algunos de los míticos viñedos de esta casa. Impresionante es el viñedo de más de 120 años que todavía se usa para el Único. Son cepas tan grandes por su vejez que Xavier me invita a sentarme sobre una de ellas y a sacarme una foto. Después de este paseo tan educativo nos vamos a visitar Alión y las instalaciones de Vega Sicilia. Esta es una de las bodegas tecnológicamente más avanzadas donde las haya y la expansión que está a punto de concluir no descuida el más mínimo detalle.

Ya en los salones de la casa privada con que la familia Alvarez cuenta para recibir a sus invitados, nos limpiamos el paladar con una copa de Bollinger. Inmediatamente Xavier nos invita a catar “una sorpresa”. Se trata de un tinto afrutado, potente, elegante, con una acidez perfecta y gran equilibrio. Es su nuevo proyecto en Rioja Alavesa, el cual ya habrá sido anunciado cuando se publiquen estas notas. Con un poco de jamón de Joselito y despues de reponer algo de fuerzas pasamos al comedor donde nos espera Pablo Alvarez para acompañarnos, primero en la cata y luego para cenar. Catamos primero los Pintia, Alión y Valbuena para seguir posteriormente con una vertical impresionante de Único, con añadas seleccionadas por Xavier y Pablo que ellos consideran son grandes exponentes de la bodega, desde 1942 hasta el 2002. Comenta Xavier que la cosecha del 89 es un poco de transición, la cual fue eclipsada por la grandeza de la 90 pero que hoy se muestra mejor. No obstante, el momento álgido de la noche se produce al catar las cosechas del 82, 62 y 42 donde podemos comparar estos grandísimos vinos con una decada de diferencia entre ellos. “La 82 es la primera cosecha desde que la bodega pertenece a la familia Alvarez”, comenta Pablo. “Una añada excelente en Vega….. como en Burdeos”, añade Christopher. La cosecha del 62 está en su punto, con una nariz complejísima y cautivadora. En la boca es equilibrio, sedosidad, sensualidad y persistencia. Las tres añadas rozan la perfección y nos dan un enorme placer. Pero son los Reserva Especial los que tanto Xavier como Pablo consideran como los máximos exponentes de lo que es Vega Sicilia. Es un vino que se hace con la selección de tres añadas y catamos el vino que está actualmente en el mercado pero tambien los que saldrán en 2011, 2012 y 2013.

Al terminar la cata, nos quedamos en la misma mesa para cenar y así poder acompañar la comida con los vinos que hemos catado. Antes de que nos sirvan el primer plato Pablo nos deleita abriendo una botella de Montrachet de Domaine de la Romanee Conti del 2007 que acompaña muy bien a los espárragos. Las diferentes añadas del Único convierten al plato de rabo de toro en una delicia. Como vino de postre catamos un Tokaji Oremus Eszencia de 1995. Nos despedimos de nuestros anfitriones pasada la medianoche para conducir 30 kilometros hasta Roa. Mientras conduzco no para de pensar en esta experiencia. Esta visita es de esos momentos en la carrera de alguien de vino que marcan un antes y un después. Llegamos al Hotel Raíz sobre la 1 de la madrugada y aunque agotado no logro dormir pensando en la visita, en la cata y en la suerte que tengo de poder aprender y disfrutar como lo estoy haciendo. Gracias de corazón a Pablo, Xavier y Christopher.

Alión 2006
Pintia 2007
Valbuena 5º Año: 2006 y 2000
Único: 2002, 2000, 1999, 1996, 1994, 1989, 1982, 1962, 1942
Reserva Especial: 2011, 2012, 2013
Montrachet de D. De la Romanee Conti 2007
Tokaji Oremus Eszencia 1995

Día 6 – Sábado 30 de Mayo

El sábado solo tuvimos que catar en el Consejo Regulador entre las 9.00 y las 10.30 ya que Jay había logrado terminar de puntuar todas las muestras que recibimos. Ello nos permitió incluir una visita más en la agenda a Pago de Capellanes. A las 11 de la mañana nos encontramos con Paco Casas y coincidimos con Joshua Greene de la revista Wine & Spirits y con el experto chileno Patricio Tapias. Dimos una vuelta rápida a la bodega y pudimos conocer el nuevo proyecto de ampliación. Para la cata se unió también a nosotros el dueño de las bodegas Paco Rodero. El Picón es uno de los grandes de nuestro país, el cual se elabora solo en añadas con suficiente calidad. El Nogal es un vino que siempre me ha cautivado por su ligereza, elegancia y finura.

Pago de los Capellanes Reserva El Picón: 2009, 2008, 2007, 2005, 2004, 2003
El Nogal: 2006, 2005, 2004

Después de Pago de Capellanes la siguiente visita es O.Fournier donde nos esperan los hermanos Ortega. Natalia y su marido son buenos amigos con quienes compartimos un viaje a Borgoña en 2008 y a California en 2007. José Manuel es el cerebro detrás de este proyecto que tiene también bodegas en Argentina y Chile. Un trabajador incansable y un empresario muy listo que viene del mundo de las altas finanzas. Damos una vuelta por los viñedos y vemos los diferentes tipos de suelos que rodean la bodega. Después hacemos una cata de todos sus vinos elaborados en la Ribera del Duero y nos reservamos los vinos chilenos y argentinos para la comida. La 2009 nos vuelve a sorprender pero son los O. Fournier 2004 y 2005 los vinos más llamativos, por su complejidad y potencial de guarda. Después de la cata nos vamos a comer al medio del viñedo. Lástima que hiciese tanto viento y un pelín de frío porque la comida que preparó Natalia fue algo fuera de serie, con casi 8 platos diferentes, acompañados por vinos chilenos y argentinos.

Urban Ribera 2008, 2007, 2006
Spiga 2009, 2007, 2006, 2005, 2004, 2003
Alfa Spiga 2009, 2008, 2007, 2006, 2005, 2004, 2003
O. Fournier 2009, 2005, 2004

Javier zacagnini, Jay Miller, Mariano García y Pancho Campo

La visita a Aalto se nos hace algo dificil porque como la comida en O. Fournier estaba tan buena y la conversación con José Manuel tan interesante que sin darnos cuenta comimos demasiado. Decidimos que esa noche nos teníamos que quedar en el hotel y cenar solo una ensalada. Por suerte nuestros anfitriones son buenos amigos y no se ofenden cuando les pedimos que nos disculpen para cenar. Mariano García es para mí el gran genio de la enología española y su socio Javier Zacagnini una persona con una gran visión e instinto. Desde la entrada a la bodega se ven algunos de los viñedos y Mariano nos explica los planes de expansión que tienen. Luego vamos directamente a catar, escuchando atentamente las explicaciones que Mariano hace de cada vino y de cómo maneja las barricas que creo que es uno de sus grandes méritos. Todos volvemos a coincidir en la grandeza que presenta 2009, la potencia con que todavía se muestra la 2004 y lo bien que va evolucionando la 2001. Como no vamos a cenar con ellos, nos emplazamos para cenar en Madrid 10 días más tarde al concluir nuestra gira.

Aalto: 2009, 2008, 2007, 2006
Aalto PS: 2009, 2008, 2006, 2004, 2001

Día 7 – Domingo 1 de Mayo

El domingo 1 de mayo, a pesar de ser el Día del Trabajador se presentaba algo complicado ya que debíamos visitar una bodega en Ribera y luego trasladarnos a Rioja. Empezamos el día visitando una de las bodegas que más nos apetecía, la de Hnos. Sastre. A las 10.30 nos esperaba Jesús Sastre delante de su pequeña pero muy bien organizada bodega. Primero catamos de barrica la cosecha 2009 de Regina Vides y Pago de Santa Cruz, en el cual solo se usa roble americano. En una parte diferente de la bodega catamos el impresionante Pesus, también de la cosecha 2009. Si ya teníamos una muy buena impresión de esta gran cosecha, en Sastre se confirmaban nuestras impresiones, sobre todo al probar el impresionante Pesus. Como en cada visita, procedimos a realizar verticales de algunos de sus vinos más emblemáticos. Jesús Sastre es uno de los bodegueros que tenía ganas de conocer. Es un artista, alguien que cuida sus viñedos y mima sus vinos, con el cual se disfruta de la cata y con quien la conversación sobre vinos resulta muy educativa. Esta visita fue un colofón perfecto a nuestra gira por la Ribera del Duero. Desde Hermanos Sastre salimos en dirección a Rioja que será el tema de la tercera parte de esta crónica.

Pago de Santa Cruz 2009, 2006
Regina Vides 2009, 2005
Pesus 2009, 2007, 2006