Celebrities (VI). José Enrique Rodríguez (y b). Tonelero exclusivo de Vega Sicilia

He querido hacerle una entrevista a José Enrique Rodríguez, el maestro tonelero personal de los vinos de Vega Sicilia. Me parece un testimonio interesante para aprender de él.

Se trata de un hombre que elabora las barricas para un vino muy concreto. Me comenta que empezó en 1989 a trabajar de tonelero junto con su padre, Jesús Rodríguez y otro tonelero riojano llamado José María Payueta.

¿Por qué Vega Sicilia hace sus propias barricas?

La tonelería nos permite hacer una barrica totalmente controlada por nosotros; desde el origen de la madera, pasando por el secado y tostado. Desde la compra de la madera  hasta el momento en que está terminada, en todo el proceso hacemos una barrica a nuestro gusto.

Si las hacéis vosotros, ¿por qué también compráis barricas?

Principalmente porque Vega Sicilia es una bodega, no una tonelería. Es bueno tener también otras marcas para comparar y ver resultados. Nosotros participamos en este parque de barricas con nuestra barrica, en distintos porcentajes de cantidad y de roble según la bodega. Desde Vega Sicilia también se lleva el mantenimiento de todas las barricas del grupo Tempos, sean o no fabricadas por nosotros.

Ya que has hablado del origen de la madera. Algunos toneleros van a los bosques a seleccionar parcelas, ¿vosotros también?

No, nosotros no vamos a los bosques. En Francia hay tonelerías que tienen su propio equipo de profesionales muy experimentado que selecciona los lotes de árboles subastados por la ONF (Oficina Nacional de Bosques), pero no es nuestro caso. Las barricas de roble francés se compran a distintas tonelerías francesas ya fabricadas. Por otro lado, sí que compramos la madera americana que proviene de los bosques de Kentucky e Indiana. Ya en menor cantidad, compramos también madera húngara  de Zemplén.

¿En qué mejora el vino de Vega Sicilia con sus propias barricas?

Yo siempre digo que nuestras barricas o nuestros tostados no son ni mejor ni peor que los de otros. Son los que mejor se adaptan a lo que Vega Sicilia quiere. Después de hacer varias pruebas con distintos secados, tostados, etc. Tal y como lo venimos haciendo; es lo que más gusta al equipo técnico.

¿Qué vinos del grupo Vega Sicilia llevan de sus propias barricas?

Vega Sicilia, Alión, Píntia. Ahora empezamos a hacer pruebas con Macán en La Rioja. En definitiva, todos los vinos del grupo Tempos Vega Sicilia

¿Existe algún aspecto que mejorarías de las tonelerías para hacer mejores barricas?

Siempre hay que buscar la manera de mejorar. Además es algo necesario. Pero todos los cambios que se realicen hay que hacerlos con criterio, después de muchas pruebas y tiempo. En los últimos años hay mucha información en cuanto a tostados, secados, madera, ensayos de un vino en distintos robles, etc. Todo esto es muy importante y está bien, pero al final al enólogo le va a gustar un tipo de barrica para su vino que quizá no tiene nada que ver con la teoría.

¿Alguna historia graciosa o curiosa a lo largo de estos años?

Después  de tantos años son muchas, pero por citarte una, justamente el otro día comentando con unos amigos lo que fue el baloncesto en Valladolid. Les hablaba de un jugador ruso que se llama Andrei Fetisov, era el máximo taponador de la liga ACB. Por ese motivo un diario deportivo le quiso hacer unas fotos en Vega Sicilia. Querían meterlo dentro de una barrica y que le cayeran tapones de corcho por la cabeza. Podéis imaginaros para meter aquella persona tan grande dentro de una barrica. Casi tenemos que desarmar y volver a armar la barrica con él dentro. Fue curioso, la foto quedó bien y aún guardo la página que publicaron.

Arturo Blasco Enólogo Artículos relacionados @blascoarturo

Arturo Blasco

Licenciado en Enología.

Master en Dirección de Marketing y Ventas.